王室御用達の靴屋は彼女の足元にひざまづく

「もしもーし、檜山さん？」
「智恭だ。……実は俺に恋人ができるのを手ぐすねひいて待ってる奴らがいて」

『何かあった時に力になる。いや、ならせてくれ』
　と言ってきかないクライアントがルネ以外にも沢山いるらしい。

　……自分は靴職人ではなく、わらしべ長者と付き合っているのだろうか。

　これが『断っても断りきれない付け届け』の類なのかもしれない。
　どこかで『もらうことは徳の一種である』と聞いた気もする。
　智恭もなんだかんだあった末、『評価を怖じない』ことにしたのだろう。

　智恭の家には今日買った服の山が届いていた。荷解きして、彼の寝室のクローゼットに収める。
　……名高い靴職人の衣服はスーツが七着、ワイシャツが七枚のみだった。そのかわり、全てが手縫いである。

「十年以上前に作ってもらったが、まだしっかりしている」

　丁寧な縫製もあるのだろうが。
　型崩れしないハンガーや服の埃を払うブラシがかけられており、智恭がきちんと手入れをしていることも大きいのだろう。

「職人は職人を知る、だね」
「ああ。どれだけ手間暇と愛情をかけてるか身をもって知ってるからな。粗末にはできない」