もうすぐ、春ですね。

　桜の蕾がだんだん、膨らんできている様子を、あたしは放課後の教室から見ていた。

　そんなとき、ドタドタと足音。


「あっ、いたいた!　世子せんぱーいっ」

　その声の持ち主は。

「浅田くん!?」


　浅田陽治と書いて、アサダ、ヨウジ。
　一年下の後輩くん。

　なんで、あたしがこの子と仲がいいかというと。


「もー、先輩が部活辞めてから、オレ、すっーごい寂しいんですからね!?」


　そう。

　同じ部活、だったの。
　うちの学校の弱小テニス部の。

　だったっていう過去形。

　三年生は、夏に引退する決まりだから。

　それはこのあたし、妃海(ひうみ)世子(よこ)にだって通用するルール。


「ばーか。引退してから半年も経ってんだけど!」

「いくら経ってても、オレは、いーやっ」


　ほんと、おばか。

　浅田ってさ、寂しがり屋っていうか、子犬みたい。

　うるうるのおっきな瞳してるし。

　あたしを見かけたら、すぐに走ってくる。

　まるで尻尾をぶんぶん振って、寄ってくるワンコ。

　かーわいー、けど。
　男子なんだよね……?


「はいはい、で、何?」

「まだ靴箱に先輩の靴あったからさぁ、帰ってないと思って探してた」

「お前はストーカーかっ!!」

「ひええ、純粋な先輩を慕う気持ちですぅ」

「まー、よし。では、きみの憧れの妃海世子が許してやろう」

「ははーっ、ありがたき、幸せ」

「で、何なのよ。よーけんは?」

「あ、えっと……」


　ん?

「早く言いなさいよ、もう」

「あのさ、先輩」

「なに?」

「もーすぐ、卒業、だよね?」


　そーですけど。
　何か?


「卒業したらいなくなっちゃうんだよね?」


　そりゃそうでしょーが。


「オレさ、やっぱ寂しいです」


　こんにゃろー。


「だから」

「え?」


　ワンコはあたしの目をじっと見つめて、お願いしてきた。


「先輩の残りの一ヶ月、オレにくださいっ!!」