「フォルテ!?」

 立ちはだかっていた後ろ姿が揺らめいて、一瞬の内に崩れ落ちた。

 アンは咄嗟に両腕を伸ばし、何とかギリギリ倒れる前にその身を受け止めることが出来た。

「メーが大変なご無礼を! ボ、ボクが介抱しますので!」

 パニは振り向くと同時に駆け戻り、アンに抱えられたフォルテを引き取った。

 お陰で開かれた視界の先に、ヒヤヒヤと状況を見守るパン屋の店主と、そして──「メー」と呼ばれた副首長がくっきりと映り込む。

「あらあら、失神したいのはお姫サマの方でしょうに? 侍女が倒れちゃうなんてとんだ笑い話ね!?」

「メー!」

 パニから(いさ)められても、唇を閉じるつもりはないらしい。

 メーは「面白そうだ」という目つきでツカツカと歩み寄り、アンもその瞳と相対するために、屈めていた身体をゆっくりと起こした。

 燃えるような赤毛のウェーブと、小麦色の肌に濃いめの化粧が妖艶な美女だ。

 レインやパニと同じくリムナトの外套(マント)(まと)っているが、肩に掛けられているので全身が見て取れる。

 腕組みの上の胸元は露出度が高く、同性でも目のやり場に困りそうなボリュームを見せつける。

 ヒールの高い編み上げブーツの所為か、鼻先まで近付いたメーは、アンには見上げる必要があった。