「……メティア」

　次に呼ばれたのは、パニの後ろに座ったメティアであった。

「何だ！？　レイン」

　メティアは自分の名が呼ばれることはないと思っていたのだろう、驚きながら一気に膝立ちをして、レインの視界に入るようパニの頭上から顔を寄せた。

「落ち着いたら、イシュケルとパニを、風の渓谷へ連れていってもらえるかな。それから……遅くなったけど、アンを守ってくれて、本当にありがとう……これからも、彼女の相談相手に……なってくれるかい？」

「あ、あったり前だろ！　アンはもう、あたいのマブダチだからね！」

　焦って答えるメティアの大声に、レインはただ嬉しそうに笑いを零した。

「アン……」

　視線を逆側に移動させ、ずっとアンの手を包んだままのレインの手が、ギュッと握り締める力に変わる。

「ええ、レイン。ええ……」

　こんな時、恋人として自分はどう接すれば良いのだろう？　何が出来るのだろう？

　アンはひたすらその問いの答えを探していた。

　レインの傷を癒したい。けれどその為に自分はどうあるべきなのか？

「アン、ごめん……僕の命は……きっとそう長くない。だから一つだけ、君にお願いが、あるんだ……僕が、生きている内に……どうかこの身体を、泉に、沈めて……」

「えっ……？」

　レインの語るどれもこれもが、アンの耳には一切受け入れられなかった。

　アンの脳も一切理解が出来ず、やがて全てを拒絶し始めたアンの心は──



　一切の機能を停止した──