“ちぃちゃん、おいで”


朝陽くんの腕に飛び込むと、いつも爽やかな匂いがした。


“久しぶり、朝陽くん！”

“最近会えなくてごめんね？練習がキツくてさ。寂しかったっしょ”

“うん…もっと朝陽くんと遊びたいっ”


朝陽くんが中学生になってから、朝陽くんはあまり私の相手をしてくれなくなった。


寂しかった。


“ちぃちゃん。俺ね、本気で甲子園目指してるんだ。それだけじゃない。甲子園で優勝して、プロ野球選手になりたい。本気でそう思ってるんだ”


そんな私に、朝陽くんは真剣な顔で語った。



“だからあんまりちぃちゃんには会えない”

“えー…寂しいよぉ…”

“そう言うと思った。だからね、代わりに約束する”

“約束…？”

“うん。ちぃちゃんを甲子園に連れていく。絶対に”



この一切の濁りもない澄んだ瞳は一生忘れない。



まっすぐ、力強く、朝陽くんは私に言った。



“約束する”



その翌日、朝陽くんは死んだ。