―パァァン！！


今日もキャッチャーミットから快音が鳴っている。


千隼くんが入部して早くも1週間が経った。


コミュ力が高い千隼くんは、すっかり部に馴染んでいるし、皆の中心になりつつある。


「あー、なんか雨降りそうだなぁ…」


水気が肌にまとわりつくジメジメした空気に、どんよりと淀んだグレーの空。


千隼くんの投球は、そんな灰色模様を切り裂く一筋の光のようだった。


最初は彼の投球を見るのが嫌だった。


でも…千隼くんは千隼くんだから。


本人がそう言ったから。


だからなるべく意識しないようにしている。


それでもやっぱり朝陽くんの影を感じることはある。


「…似てるなぁ……」


顔も声も性格も何も似てないのに。


あの朝陽くん特有のフォームが忘れられない。


試合を見に行って、どんなに遠い場所からでも朝陽くんだけはすぐに見つけられた。


“甲子園に連れていく”


…千隼くんもそう言っていた。


千隼くんとなら行けるかもしれない。


夏の予選を、突破できるかもしれない。


ポツ…ポツ…


「うわっ雨だ」


干してるゼッケンを回収しに行かなきゃ。


真子ちゃんに声をかけてから行こうと思ってる間に、雨は本降りに変わる。


一旦校舎に退避したけど、結局練習は中止になってしまった。


夏の予選まで１日たりとも無駄にしたくないのになぁ…。


「はぁ……」


諦めきれない夢舞台。


朝陽くんの夢はいつしか私の夢になっていた。


このメンバーでその舞台を目指せるだろうか。