「…っうっ…！」


　木下さんは急に胸を押さえて座り込んだ。


　っえ…？今、何が起こったの。


「き、木下、さん…？」


　僕は呆然と立ち尽くしていた。そして、行き場の失った右手を下ろした。


　…いや、何をしてるんだ、僕は。


「…木下さんっ！大丈夫！？」


　僕は我を取り戻し、すぐさま木下さんに駆け寄った。


「はぁっ、はぁっ、はぁっ、だ、大丈夫…！」


　僕はこんなに大丈夫じゃない大丈夫を初めて聞いた。


　木下さんは、胸を服の上から鷲掴みにし、額には冷や汗をかいていた。


　それからしばらくして、木下さんの呼吸は普段通りに戻った。


　でも、僕は木下さんの背中をさするくらいしかできなくて、自分が子供だってことを痛感した。


　僕はまだ、木下さんのことを、何も知らない。