けれど、そのエイブラムがイブだったと知り、私のなかで状況が大きく変わってしまった。

　屋敷にいる家族や侍女のマーサが気がかりではあるけれど、帰ればこうして彼(イブ)に会うのが困難になるかもしれない。

　もう会えなくなるのは嫌だと思っていた。

「エイブラムさん、私ね」

　そう言った途端、下の方から間の抜けた低音が響いた。空っぽの胃がぐうぅ、と音を鳴らし、続いてきゅるきゅる、と私の食道に訴えた。

　嘘でしょ、このタイミングで……！？

　案の定、顔の火照りは耳たぶにまで到達する。

「っははは！」

　彼が突然吹き出した。私を見て相好を崩し、肩を二、三度ポンポンと叩かれた。胸の奥がキュッと痛くなる。

「だから言ったのに」

　エイブラムに手を引かれて、大人しくテーブルに着いた。出された食事を口に運ぶしかなくなった。

　じゃっかんむくれたままでカトラリーを手にすると、彼は向かいに立ったままで嬉しそうに微笑を浮かべた。

　ひとつ咳払いをしてから、「いただきます」と言い、ソーセージを口にする。その味に満足しながらも、どうして碌(ろく)に動いてもいないのにお腹がすくのかしら、と考えた。