だから私の侍女だけが、数十分の下手な嘘に目をつぶってくれていれば……きっとあんなことにはならなかったはずだ。

　いつも決まった時間になると裏庭へ行き、イブの声が話しかけてくれるのを待った。

　名前を呼ばれたら秘密の通路をくぐり抜けて、少しだけの散歩と遊びを楽しんだ。

　それがいつからか出来なくなった。生垣を修繕されたわけでもなく、屋敷の者に出て行くのを咎められたわけでもない。

　ただ、イブが私の元に来なくなった。

　小範囲に荒れた緑の壁を見つめ、ひとりきりで出て行こうかと考えたときもあった。けれど私はそうしなかった。

　数日待ってみて、それでもイブが現れなければ自分から湖へ出向き、会いに行こうと考えただけで、裏庭にとどまり少年の声をひたすらに待った。

　そのうちに生垣がまた修繕された。

　イブはどうして来ないの？　私のことが嫌いになった？

　楽しかった時間が唐突に終わりを迎え、閉じた壁を見て泣いた。悲しかったし、悔しかったし、おそらくは怒りもあったのだろう。

　遊ぼうと迎えに来てくれないイブに気を揉んでイライラした。

「マリーンはこの場所が好きなんだね」