囚われの令嬢と仮面の男

「それはそうとアレックス。お母様からあなたへの縁談話がひっきりなしだと聞いたけど。実際のところはどうなの？　良いご縁には恵まれそう？」

「……いや。僕の方は変わりないですよ。お父様の後を継いだばかりですから、お母様とこの屋敷を守るので精一杯です」

「あら。そうなのね……」

「ええ。クリス姉さんもドーセットさんとの婚約が決まりましたし。来年にはこの屋敷も寂しくなりますよ」

「……そうね」

　妹のクリスティーナは私の結婚が決まったあと、元々あった自らの婚約を破棄していた。

　姉である私が、心から愛する彼のもとへと嫁ぐのを見て、感化されたと言っていた。

　あの頃から変わらない意中の相手を健気に慕い、ようやく実を結んだそうで、私もその報告を受けて嬉しくなった。

　そして当のクリスティーナはスタンリー侯爵家へと出向いているので、帰りは夕刻になるとのことだった。

　＊

　家族そろっての夕食を取り、早々に休ませてもらった。

　私のベッドへ寝転びながら、エイブラムが幸せそうにまつ毛を伏せた。

「早く生まれてこないかな」と口癖のように言い、やがてコクリコクリと船を漕ぎ始めた。