今まで、一匹狼だったヤンキー男子の若林くんに変化が起きてる。

　クラスで目立ってる子たちが作るグループに、よく顔を出しているからだ。


　なんとなく、気があってるように見えるし、自然の流れなのかな。

　すぐに周りと溶け込んで、違和感がないように見える。


　男女数人のグループは、制服もカッコよく着崩してオシャレ。

　みんな個性的で、会話もなんだか楽しそう 。


　でも、そういう人たちに……


　私は良い印象を持ってない。

　中学生の時に、酷い扱いをされた経験があるからだ。


　地味子な外見と、小声で話す自信のない言葉づかい。

　目を付けられて、傷つくような酷いことを言われたのが心に残ってる。


「スクールカーストか……」


　ブツブツと小声でつぶやいた後、すぐに口を閉ざした。

　思い出したくもないし、できれば関わりたくない。


　入学初日、若林くんのようなヤンキー男子から地味子だって言われて……

　中学の時の記憶が脳裏に浮かび、すごく胸が締め付けられたけど……


　外見から受ける印象とちがって、少し子供っぽいのかな？

　なんて、変なお姉さん目線で彼を見てしまう私がいる。


　あいかわず遅刻ばかりで、お昼は私のおかずをつまみ取るヤンキー男子。

　目を合わせて会話をすることは、まだできないけど、言葉数は多くなっていた。


　授業中、私の横に座る若林くんに何気なく目を向ける。

　窓際の席に座る彼は、グラウンドに視線を向けていた。

　私に気づくことなく、体育の授業を受ける生徒を無心で見つめる。



　その時、私はヤンキー男子の癖を見てしまった……