苦くて、甘い

「ただいまー」


　1人寂しくいつもの道を歩いて帰ると、どれだけ先輩との帰り道が楽しかったかをひしひしと感じた。


「あ、チハルやっと帰ってきた」


「立花先輩、おかえりなさい！」


「は、え、漆間くん！？」


　エプロン姿のお母さんの後ろから出てきたのは、同じくエプロン姿の漆間くんだった。


「今日からここで働いてくれる漆間リツくんよ！チハル、いろいろ教えてあげてね？」


　え、まさか、


「よろしくお願いしますって、このことだったの？」


「はい！立花先輩に仕事教えてもらおうと思って、一足先に挨拶させていただきました！」


　あ、そういうことだったんだ。


「…わかった、よろしくね」


　まだ頭が少しついて行っていない感じがするけど、まぁいいか。


「あ、そうだ、立花先輩！あの、名前で呼んでもいいですか？」


「え、なんで？」


「だってここじゃみんな立花さんじゃないですか」


　確かに。


「うん、いいよ」


「やった！ありがとうございます！…じゃあ俺のことも名前でお願いします！」


「わかった。…えと、リツくんね」


「はい！」


　私が名前で呼ぶと、漆間…いや、リツくんはとても嬉しそうな顔をした。


　…なんか、これから楽しくなるな。まだ先輩のことが気がかりではあるけど。


　私の心にかかった不安の雲は、いつになったら晴れるんだろう。