未咲ちゃんが去った後、准教授はため息をついて、彼女が去った後ろ姿を眺めていた。

准教授が未咲ちゃんにどんな感情を持っているのか知りたいですが、好きなら……

彼の心を知りたい。

私はドアを鳴らした。

「失礼します。私は閑院家の人ですが、入ってもいいですか?」

「閑院?あの閑院?」准教授は立ち上がって、私に向かって、「どうぞお入りください」。

「先生はその閑院を知っていますか?」研究室に入りました。

研究をしている人はいつも自分の研究分野のことしか知らず、他のことを理解するために力を分散しないと聞いた。

「未咲の婚約者の家の人でしょ?あの閑院は知っています」

おかしい。

普通の人は閑院家の第一反応は閑院財団だと聞いています。彼は閑院が未咲ちゃんの婚約者の家であることを知ることができて、少なくとも未咲ちゃんに関心を持っています。

「未咲を探しに来たの?彼女はさっき出かけたばかりです」准教授は私に言った。

一番近い喫茶店まで往復15分かかると思っていました。

「ここで未咲ちゃんを待ってもいいですか?」

「どうぞ」准教授は私にうなずいた。

私がここに残ったのは未咲ちゃんを待つためではありません。

「先生がこんなに若くて助教授になったのは、本当に若くて有為ですね」

「自分の興味のあるものを研究しているだけです」

私はわざわざ彼の薬指を見に行ったが、指輪をつけていなかった。

未婚なのに、彼と未咲ちゃんがお互いに好きなら、少なくとも一人は告白して、この関係を一歩前進させるはずです。

どうして二人ともそうしなかったの?

「でも先生の今の年齢で言えば、結婚するつもりでしょう?彼女はいますか?」

准教授は私をちらっと見た。

「あなたの質問は少し失礼です」