フラフラと臣が居るであろう中央広場へと足を向ける
いつもポケットに入れているはずの携帯電話を忘れてきた
勢いに任せて飛び出すなんて
どれだけ焦っていたのか
自虐的に笑う俺を見つけた臣が駆け寄ってきた
「居たのか？」
「もう帰ったあとだった」
「そうか」
弱っている俺を慰めるように
いつもは放置なのに
助手席のドアを開けてくれた臣は
「燻っていても仕方ないから
実家に連れ戻しに行こうぜ」
そう言うと車を発進させた
前向きな臣には助けられることが多い
弱ってる今は特に有り難いと思えた
「俺、携帯電話忘れてる」
「は？」
「取りに寄ってくれ」
「ハハ、了解」
一時間後
［実家に親戚が集まるので
こちらに泊まって、そのまま出社します］
絵文字も入っていない業務連絡のようなメッセージが莉子から届いた
［大丈夫？迎えに行こうか？］
［平気］
［了解。無理しないで］
［ありがとう］
やるせなくても、追求も出来ない
俺たちはそのままＵターンすることになった
「平気か？凛」
「なんとか」
臣と別れて莉子の気配のない家に戻る
つい五日前まで一人だったのに
今はもうそれが辛い
「莉子」
気怠い身体は気力を失くして
珍しく早く寝ることにした
それなのに
莉子の匂いのするベッドは
あまりに胸を締め付けてきて
結局、ウトウトするだけで
深い眠りに落ちることはなかった
