「リルヴィ。昨日仰いましたね。「私にも(・)何かがあったのか？」と。私にばかり尋ねるのは平等ではありませんよ。貴女もそろそろ白状なさい」
「えっ……あ、い、いやぁ～そんなこと言いましたっけ～？？」

　まさかの反撃が始まるとは！

　あたしもお茶を濁すように立ち上がって、炎の向こうへ回り込んだ。速足で追いかけられたので、ぐるりと焚き火に沿って逃げるしか出来なくて……

「白状なさいって、おばちゃんだってまだ何も答えてないじゃない～！」
「訊いた方から答えるべきです。ではリルヴィが答えたなら、私もお教え致しますよ」
「ええ～……そうは言われてもぉ～～～」

　おばちゃんの攻撃にタジタジになりながら、あたしは早歩きでグルグルと逃げ回った。あたしの気持ちはまだ固まっていないのだもの。今誰かに話せる段階じゃない。それにツパおばちゃんに話したら、パパやママにまで伝わってしまいそうだ！

「リルヴィ、お待ちなさい！」
「やだー！　絶対言わない！！」

　いつの間にか逆転したあたし達は、ひたすら炎を回り続けた。この時ばかりは先の不安も何処かへ吹き飛んでいってくれた。

　くるくる・クルクル、めぐる・メグル。

「ル、ヴィ……？　ツパおばさん？？」

　しばらくして次の見張り役となるルク＆アイガーが起き出してきたのに、止まるどころかアイガーまで加わって、何が何やらワケの分からない追いかけっこが延々続いてしまう。

「ル……ヴィ～～～……」
「えー？　ウソでしょ！　ルクっ！？」

　それを呆然と傍から見ていたルクは、勝手に目を回して倒れちゃった──！？






　　　■第四章■　ＴＯ　ＴＨＥ　ＣＨＯＵＣＲＥ （シュクリ山へ）！　──完──