疑問と同情の念を頭の隅で考えれば、ケホケホと明らかに咳き込む女子高生。
「お…金。お金、払い、ますか、ら」
弱々しい声がそう紡ぐ。
馬鹿だろ、この女。平和的解決なんて無理に決まってんのに。
お金払ったところで、表通りならともかくとして、裏通りにいるような輩には通用しない。
金なんて取られて当たり前。
有難く差し出しておけばいい。そうすれば、少しは優しくしてもらえるんじゃない？
この裏路地は喧嘩に飢えた輩の集まる場所。それを皆、分かって、同意した上でここにいる。
ここでは、同等かそれ以上の力を示すか、女なら身体という対価が必要に決まってんだろ、と嘲るように鼻で笑って、ふと気づく。
＿＿＿＿＿＿＿あたし、この声知っている。
絶対聞いたことある。そう確信する。
でも、学校で聞いたわけではない、と思う。
だって、そんなどうでもいい人たちの声、あたしが覚えているはずないんだから。
「金菱のやつの財布には興味あるけど、俺はそれよりも…」
誰だ。誰だ。誰だ。気持ち悪いことを言う男の声が、記憶を探る邪魔をする。
思い出せそうで思い出せない記憶にイライラする。
「お願い、します。やめて」
誰だ。誰だ。誰だ。
「助けて、お兄ちゃん」
ぎりぎり届いた小さな震える声。
それに伴い、蘇る記憶。重なるあの時と全く同じ台詞とシチュエーションに呆れを通り越して、もはや笑いでも出てしまいそうだった。
代わりに出たのは、大きな溜息。
あぁ、わかったわ。あいつの妹だ。
