「あらら、動くと刺すよ？さすがに竹串だとしても、このままだと頸動脈から血が吹き出すことになるけど、大丈夫そ？」
その言葉と共に、当てるだけだった竹串を少し突き刺す。ウッと息を飲む声が聞こえた。
自分の地位や名声に胡座をかくとは、このことだ。第捌席だどうだ、なんて騒いでおいてこの有様。地位は授かって終わりじゃない。地位を授かることは責任を伴うこと。
授かったなら、授かったなりの対価が必要で、そのための鍛錬を欠かしてはいけないと思う。ただの自論だけど。
欠かしてしまえば、そんなの地位に縋り付くだけの抜け殻だと思うから。
「おまえ何者だ？」
不審そうに聞く声は震えていた。そりゃそうか、訳も分からず、気づいたら首に手をかけられているんだから。
それも自分よりひと回りも小柄な女に。
「そっちの質問の前にこちらから」
今にも噛みついてきそうだった先程まで態度とは打って変わって、舌打ち一つでこちらの言葉に従うことを示す。
きっと、さっきの突き刺しが頭のどこかにこびりついているから。
力と圧をかける甲斐があるってもんよ。
