「負けました」　

　一言発し対局相手が深くお辞儀する。

　匠も相手に対し敬意を一礼で示す。

「フゥー」誰にも聞こえないくらいの小さな安堵の吐息を出し、肩の力を抜いた。

　背筋を伸ばし凛々しい匠は、あまり人に緊張は伝わらないようだが、対局のたびに人並みに緊張はする。

　勝ったからと言って、お疲れ様ですと帰れるわけではない。

　将棋の世界、特にプロになるとこの後『感想戦』が行われる。お互いに対局を振り返るのだ。長い時は一時間以上にもなる。

　早く帰りたい気持ちがないと言えば嘘になるが、プロとして対局をするたびに、感想戦が大事だと身に沁みて感じる。

　特に負けた時など、冷静に振り返る事が次回への勝利に繋がる。悔しさもあるがプロとして匠は負けた時こそ、前向きに対応する。

「ありがとうございました」

「ありがとうございました」

お互いが深々とお辞儀をし、匠の勝利で本日の対局は終了となった……。