そう考えると、やっぱり千早くんは前々から「ちぇりー」のことを好きだったんじゃって思う。

　「アオハル」での「ちぇりー」の印象が、たまたま素直で純粋で真っすぐで前向きでかわいかったんじゃないかなあ。

　悶々としてしまった私は、そんな自分の考えを桜子に言ってみた。

　―－すると。

「えー、だから『アオハル』では当たり障りのない話しかしてないってば。千早くんが『ちぇりー』に対して純粋で素直で真っすぐなんて要素、感じ取る余地も無かったと思うけど」

　桜子は眉をひそめる。

　『アオハル』でのふたりの過去のやり取りを見ている私だって、確かに桜子と同じように思う。

　――だけど。

「でも、出会ってすぐの私のことをあんな風に言う方が、不思議だよ」

　やっぱり私は、こっちの考えの方が強くて。

　渋い顔をして、そう反論してしまう。

　すると桜子は、しばらく「うーん」って唸った後。

「それは分かんないけど……。あっ、フィーリングじゃない!?　恋は直感とか本能だって言うしさっ」

　目を輝かせて言った。