千早くんは、容赦が無い

　小さい頃から、ずっと……。

　それなのに私はそんな想いにはまったく気づかずに、長い間陸と一緒に過ごしていたんだ。

　なんだか陸に対して、とても申し訳なくなった。

「ごめん、私ずっと気が付かなくって……」

「……いいよ。俺だって告白する勇気、ずっと持てなかったし」

　陸は少し照れくさそうに言った。

　小さい頃からずっと私を見て、好きでいてくれた陸。

　単純に嬉しかったし、深い感謝の気持ちが沸き上がってきた。

　――だけど。

「ありがとう、陸。……でもね」

「うん」

「ごめんなさい。私が好きなのは千早くんなの。今は付き合ってるし……」

「…………」

　陸は口を引き結んで、俯いた。

　しばらくの間、沈黙が場を支配する。

　私もこれ以上はなんて言ったらいいかわからなくって、黙ってしまった。

　――すると。

「……でも。千早が好きなのは『ちぇりー』だろ。亜澄じゃないかもしれない」

「そ、それは……」

　再び目を背けたい事実を突きつけられて、私はたじろいでしまう。

　陸は顔を上げると、切なそうな歯痒そうな、複雑な表情を浮かべていた。