あくる日、私は学校に着いてから千早くんに「今日、一緒に帰れる？」とメッセを送った。

　いつもなんとなく午前中にどちらかがこのようなメッセを送ってやり取りをして、双方に用事が無ければ一緒に帰る、という流れが定着していた。

　だいたい、私も千早くんも用事がなくて一緒に帰ることがほとんどだったんだけど……。

　まあ実は私は、意図的に用事を休日に入れたり断ったりして調整していたんだけどね。

　千早くんの方が、そこまでしてくれているかは分からないけれど。

　千早くんは私がメッセを送るといつも即レスしてくれる。

　だから今回も、数分以内に返ってくるだろうと思っていた。

　――だけど。

　一時間目が終わっても二時間目が終わっても、返信が来ない。

　三時間目になっても来なくって、千早くんどうしたんだろう、スマホを家に忘れてきたのかな？とか考えていた時。

『ごめん、今日は用事があるから』

　すごくシンプルな言葉で断られてしまった。

　用事があるのなら、一緒に帰れないのは仕方ないけれど……。