悶々としながらも千早くんと一緒に帰って、彼と別れる地点までたどり着いた。

「じゃあね、千早くん。またあし……」

　また明日、って言って千早くんに手を振ろうとした、その時だった。

「亜澄―！　久しぶりー！」

　大声で誰かが私の名前を呼ぶ。

　傍らにいる千早くんがぎょっとした顔をしたのは、大きな声に驚いたからだろうか。

　そして、私の元に駆け寄ってきた声の主は――。

「あっ、陸！」

　私の幼馴染で、サッカー部所属の陸だった。

　遠方で行われる全国大会に出場するからって、今までずっと学校を休んでいたけど……。

「陸、帰ってきたんだ！　全国大会終わったってこと？」

　私が尋ねると、陸は得意げに笑ってこう答えた。

「おー、昨日終わったんだ！」

「そうだったんだ！　どうだった？」

「いやー、それが惜しくも準優勝だったんだよ。延長の末PK戦で負けたんだよな……」

「準優勝!?　すごいじゃない！」

　本当に、素直にそう思った。

　だって全国大会で準優勝だよ？

　それも惜しくも負けたって感じらしいから、日本一に限りなく近いってことだ。