これ以上、好きにさせないで欲しいよ……。

　なんて密かに思っていると。

「いやー、本当によかったよ。亜澄、麗奈ちゃんのことめっちゃ心配してたもんな。まるで自分のことみたいにさ」

「……うん。私と麗奈、仲いいから」

「だろうね。ほんと、昨日はマジで亜澄思いつめた顔してたもん」

「えっ……!?　そんなに？」

　確かに昨日は、麗奈のことを考えていたら千早くんに「何か心配なことでもあんの？」って突っ込まれて、事情を説明することになったんだけど。

　そこまで深刻な表情になっていたつもりはなかったから、私は驚いた。

「あー、俺にはそう見えたんだよね。周りの人は気づかないかも」

「……千早くんは何で気づくの？」

　不思議に思って私が尋ねる。

　千早くんは雑草を抜きながら、何気ない口調でこう答えた。

「ま、昔から見てるしさ。だから亜澄が人に優しいってのも、知ってるし」

「え……？」

　昔って？

　千早くん、どういうこと？

　昔って、いつのことなの？

　「アオハル」で「ちぇりー」と「セン」っていう名前で、連絡を取り合っていたときのこと？

　それとも……？