その次の日の朝。

「おはよー、亜澄」

　家を出て何歩か歩いたところで、聞き慣れた声に挨拶された。

「あ、陸。おはよー」

　三軒先に住んでいる陸だった。

　陸は隣に来ると、私に歩調を合わせる。

　別に陸とは一緒に登校しようって約束しているわけじゃないけど、なんだかんだ毎朝こうして出会って並んで学校に行っている。

　――あれ？　だけど確か……。

「陸、今日からサッカーの全国大会でいないんじゃなかったっけ？」

　そんな話を聞いていた覚えのある私は尋ねた。

　陸の所属しているサッカー部が地区大会を優勝し、全国大会に駒を進めたという話を、少し前に聞いた。

　それで全国大会は遠方で行われるので、大会中はサッカー部員はみんな学校を休むという話だったはず。

「そうだけど、今日の午後出発なんだよ。だから午前中は普通に授業受けなきゃいけないんだ」

「あ、そうだったんだ。頑張ってね！　勝ち進められますように！」

　幼馴染がそんな大きな舞台に挑むことは、素直に嬉しい。

　私は心からの応援の言葉を送った。

　するとなぜか、陸は少し照れたような顔をして、頬をポリポリとかいた。