行きの混雑は何だったのか、と問いただしたくなるくらいに帰りの電車は空いていた。
私はぬいぐるみの入った袋を抱えて、座席の隅っこに座る。成瀬くんも私の隣を少し開けて座った。
連結部の金属が擦れる音、プシューっと空気の抜けた風船みたいな音を立ててドアが閉まる。
ガタン、ゴトン、と規則的な音が車両の中まで響く。
夕暮れ時の燃えるような赤が差し込んで、私たちの足元を照らしている。
ぐっと伸ばした足先が少し、痺れていた。
足のつま先をとん、とん、と鳴らしながら私は、この妙に気まずい雰囲気に耐え切れなくなって、口を開いた。
「ぬ、ぬいぐるみ……ありがとう。部屋に飾るね」
「……ああ」
「……」
「……」
いや、気まず！
ゲームセンターにいるときは普通にお喋りできたのに、全然会話が思いつかない。
ええい、そういう時は今日あった出来事を会話の種にするしかない！
「映画、すごい面白かったね！」
「ああ」
「そ、そういえば！ 私、あの映画の作者がすごく好きで！ 新刊出るたびに追ってるんだよね～～！」
「知ってる」
「えっ」
思わぬ回答に思わず私の声が上擦る。
同じくらいの目線になった、成瀬くんの黒い瞳と目が合う。吸い込まれそうなほどの黒さが私を射抜いている。
「涼森が教室で読んでるの、見かけたことあるから」
「そ、そか。ちょっと照れ臭いね……あはは……」
