〜岐阜県多治見市〜
「結局、終電になってしまいましたね」
「ああ、疲れたな」
警視庁対策本部、鑑識部兼科学捜査部長、豊川勝政と、その妻雅恵。
夫婦仲良く名古屋〜飛騨高山の旅に来ていた。
ことの発端は、警視庁御用達の料亭『鈴蘭』の女将《おかみ》、恭子から名古屋の和食会に招待されたことから始まった。
「しかし、あなた達ってあんな美味しいものを、いつも食べているなんてねぇ」
「ばか言うな。いつもは本部にこもって、出前か弁当だ💦」
「ホホ、分かっていますよ。でも鈴蘭恭子さん、料理もいいけど、素敵な方でしたね」
「かなり苦労して来たみたいだからな」
平日のローカル線の終電。
２両編成のワンマン電車は、ガラガラである。
多治見を始点に、小泉、根元、姫、下切、可児、川合、終点の美濃太田までの30分。
夜になると、途中の駅は全て無人駅となる。
１線路がほとんどで、レールが分岐した駅で待ち合わせ、すれ違うのである。
豊川夫婦の電車が下切駅に着いた頃。
美濃太田からの回送電車が、待ち合わせの可児駅に差し掛かっていた。
が…いつもとは違っていた。
全く減速すらせず、最高速のまま無人の駅を通り過ぎたのである。
この異常事態に気付く者もいない。
２人の乗った終電が、下切駅を出る。
「次は〜可児。お忘れ物のない様……えっ？」
アナウンスをしかけた運転士が、異常を告げる赤信号に気付いた。
「あら？どうかしたのかしら？」
「んん？」
その途端、急ブレーキの金切音が響いた。
横向きの長椅子に座っていた２人。
咄嗟に妻の体を片手で抱き止め、片手はポールに巻き付けて堪える豊川。
２両編成の先頭車両で、ふと進行方向を見た。
眩しい電車のライトが近づいて来る。
「うわっああ⁉️」
止まった電車から、運転士が慌てて車外へ飛び降りる。
「バカな⁉️」
と思った瞬間。
「ヅガッシャーン❗️」
激しい衝撃に、何人かが宙を舞う。
「グッォオオ❗️」
渾身の力で踏ん張り、妻とポールを抱えた両手を組んで耐える。
「ガガガガガーッ❗️」
正面から、ぶつかった車両が、互いに潰れながら迫る。
思わず目を閉じて、死を覚悟した。
ほんの一瞬。
しかしそう感じない不思議な時空。
全てが止まっても、少しの間は動けず、状況を理解する為の間が空く。
呻き声と、電気のスパーク音、焦げ臭い煙。
我に返った豊川。
「おまえ、大丈夫か？」
「は、はい。いったい何が…」
「とりあえず、ここにいてくれ」
妻の無事を確かめて、怪我人の救助に向かう。
重症者を優先して、横にして安定させる。
（ひでぇな、こりゃ…）
豊川を見て、動ける若者数人が手を貸す。
「シッカリしろよ！ 君、ここを強く抑えて！」
向かいの車両に、飛ばされた一人が見えた。
「君、ついて来い！」
繋がった空間を潜《くぐ》って、座席に貼り付いている乗客をゆっくり起こし、床に寝かせる。
「クソッ。君もベルトを外してくれ！」
まずは自分のベルトで、ちぎれた片腕の上部をキツく縛る。
「グァ❗️」
（まだ助かる）
呻き声でそれを確信する豊川。
「シッカリするんだ」
渡されたベルトで出血の酷い片足も締付けた。
「ありがとな、君は外へ出るんだ」
（運転士はどこに？飛び降りたか？）
その疑問は、次の瞬間、絶望に変わった。
「そんな…」
回送電車の運転士は、1/3程まで潰れた、車両の固まりの中にいたのである。
「結局、終電になってしまいましたね」
「ああ、疲れたな」
警視庁対策本部、鑑識部兼科学捜査部長、豊川勝政と、その妻雅恵。
夫婦仲良く名古屋〜飛騨高山の旅に来ていた。
ことの発端は、警視庁御用達の料亭『鈴蘭』の女将《おかみ》、恭子から名古屋の和食会に招待されたことから始まった。
「しかし、あなた達ってあんな美味しいものを、いつも食べているなんてねぇ」
「ばか言うな。いつもは本部にこもって、出前か弁当だ💦」
「ホホ、分かっていますよ。でも鈴蘭恭子さん、料理もいいけど、素敵な方でしたね」
「かなり苦労して来たみたいだからな」
平日のローカル線の終電。
２両編成のワンマン電車は、ガラガラである。
多治見を始点に、小泉、根元、姫、下切、可児、川合、終点の美濃太田までの30分。
夜になると、途中の駅は全て無人駅となる。
１線路がほとんどで、レールが分岐した駅で待ち合わせ、すれ違うのである。
豊川夫婦の電車が下切駅に着いた頃。
美濃太田からの回送電車が、待ち合わせの可児駅に差し掛かっていた。
が…いつもとは違っていた。
全く減速すらせず、最高速のまま無人の駅を通り過ぎたのである。
この異常事態に気付く者もいない。
２人の乗った終電が、下切駅を出る。
「次は〜可児。お忘れ物のない様……えっ？」
アナウンスをしかけた運転士が、異常を告げる赤信号に気付いた。
「あら？どうかしたのかしら？」
「んん？」
その途端、急ブレーキの金切音が響いた。
横向きの長椅子に座っていた２人。
咄嗟に妻の体を片手で抱き止め、片手はポールに巻き付けて堪える豊川。
２両編成の先頭車両で、ふと進行方向を見た。
眩しい電車のライトが近づいて来る。
「うわっああ⁉️」
止まった電車から、運転士が慌てて車外へ飛び降りる。
「バカな⁉️」
と思った瞬間。
「ヅガッシャーン❗️」
激しい衝撃に、何人かが宙を舞う。
「グッォオオ❗️」
渾身の力で踏ん張り、妻とポールを抱えた両手を組んで耐える。
「ガガガガガーッ❗️」
正面から、ぶつかった車両が、互いに潰れながら迫る。
思わず目を閉じて、死を覚悟した。
ほんの一瞬。
しかしそう感じない不思議な時空。
全てが止まっても、少しの間は動けず、状況を理解する為の間が空く。
呻き声と、電気のスパーク音、焦げ臭い煙。
我に返った豊川。
「おまえ、大丈夫か？」
「は、はい。いったい何が…」
「とりあえず、ここにいてくれ」
妻の無事を確かめて、怪我人の救助に向かう。
重症者を優先して、横にして安定させる。
（ひでぇな、こりゃ…）
豊川を見て、動ける若者数人が手を貸す。
「シッカリしろよ！ 君、ここを強く抑えて！」
向かいの車両に、飛ばされた一人が見えた。
「君、ついて来い！」
繋がった空間を潜《くぐ》って、座席に貼り付いている乗客をゆっくり起こし、床に寝かせる。
「クソッ。君もベルトを外してくれ！」
まずは自分のベルトで、ちぎれた片腕の上部をキツく縛る。
「グァ❗️」
（まだ助かる）
呻き声でそれを確信する豊川。
「シッカリするんだ」
渡されたベルトで出血の酷い片足も締付けた。
「ありがとな、君は外へ出るんだ」
（運転士はどこに？飛び降りたか？）
その疑問は、次の瞬間、絶望に変わった。
「そんな…」
回送電車の運転士は、1/3程まで潰れた、車両の固まりの中にいたのである。
