お父さんが引っ越してからずっと１人だったんだから、なにも今日が初めての夜というわけではな――。


「確かにそう言ったけど、俺…、こうとも言ったけど？」


顔を上げると、千隼くんが優しく微笑んだ。


「『咲姫になにかあったら、すぐに駆けつける。ずっとそばにいるから、安心しろ』…って」


その言葉は、番号の書かれた紙をわたしに渡してくれたときに言ってくれた。


あのときは、ありがたいなぁくらいにしか思っていなかったけど…。

今この場で聞いたら、とても心強い言葉となった。


「咲姫になにかあったから、すぐに駆けつけた。だから、咲姫が安心するまで、ずっとそばにいていい…？」


わたしの目線の高さまで腰を落としてくれて、そう尋ねてくれた。


わたしの返事を待つ千隼くんの表情は、まるで飼い主からの号令を待つ子犬みたいな顔をしていて――。