「山本さん。許してください。私が彼を連れてさえ行かなければ、殺されることはなかったはず。危険なことは分かっていたのに･･･。彼を殺したのは私です。ごめんなさい。本当にごめんなさい」

カウンターに崩れて体を震わせている小さな背中。

そこには、いつもの冷静で、強い彼女はいなかった。

（こんな小さな体に、このコはどれだけの重荷を背負って･･･）

山本は、そっとラブの肩を抱きしめた。


「ラブさん。もういいから。もうそんなに自分を責めないで。私はあなたを恨んだりはしない。ありがとう、話してくれてありがとう」

他の客からは見えない位置であった。

一度だけ店員が来ようとしたが、山本が、手で制した。


10分程が過ぎた時。
店内のテレビモニターがついた。

TERRA内では、臨時ニュースの際は、自動でモニターが作動するのである。


「先ほど入った事故の情報です。北海道の北北東200キロにあるロシア所有の海中施設で、大規模な爆発があった模様です」

ラブが顔を上げる。

（そこは、確か･･･）

「この施設は、今世界中で進められている次世代エネルギー開発の拠点の一つです。現場付近には現在、台風級の低気圧があり、大しけの状況で、救助活動は難航する見込みです。日本でも、救助を巡って、たった今臨時国会が召集されました」

「山本さん。ごめんなさい。また今度ゆっくり。局長には私から説明しておきます。安心してください。私は･･･」

「国会ね。シッカリ！みんなを助けてあげて」


深く一礼したラブは、行きかけて、もう一度振り向いた。

「どうして、その写真をスクープしなかったの？」

山本が歩み寄ってきた。

「奥田から、あなたのことは聞いています。戦場で傷だらけになりながらも、人々を助けている写真もたくさん見ました。そんなあなたをどうしても憎めかった。この写真はあなたに預けます。絶対にHEAVENをぶっ潰して❗️」

「ありがとう山本さん。任せて！彼の死を絶対に無駄にはしません」

そう言って、ラブはラウンジを出て行った。

世界の危機へ向けて･･･。