その時。

「ギュォーン❗️」

要塞の中に異常な音が鳴り響いた。


「将軍、マイクの頭脳に仕込んだ、通信システムから、例の信号が届きました」

「フフ。あの巨人は良く働いてくれたよ」


要塞全体が、異様なエネルギーに包まれる。

「ヴェロニカ、さあ、我々人類の罪を償う時がやってきたよ」

「ダメ⁉️そんなこと･･･、そんなこと、この星は望んでいない⁉️」


ヴェロニカの叫び虚しく、『要塞』は、完全に目覚めたのである。




～ナスカ～

暗闇の中で、声がした。

「ゴホッ、ゴホッ。いって～なもう。いったい何なのよ！」

爆撃で入り口を閉ざされたものの、丈夫な遺跡の内部は無事であった。

意識を取り戻したメイが、自分にのしかかっているものを
どけようともがく。

ポケットから、携帯発光灯を
取り出し、点ける。

「お･･･小田さん…うそっ⁉️しっかりして、小田さん❗️」

メイの上には、彼女をかばった小田武志がいた。

小田の体を抱きかかえながら、起き上がる。
手に、いやな感触があった。

「えっ？」

灯りに照らした手には、ベットリと血がついていた。

「そんな❗️小田さん。シッカリ！」

小田の背中には、落ちてきた鉄筋の棒が突き刺さっていた。

「小田さん。お願い目を開けて❗️」

その声に、小田がかすかに目を開ける。

「メ、メイさん。君は･･･大丈夫か？けが･･･は･･･ないか？」

「バカ！なに他人の心配してんのよ❗️私のためにこんな･･･」

涙があふれてきた。

「･･･良かった。それだけ元気なら、大丈夫･･･だね」

「小田さん･･･。大丈夫、絶対私が助けてあげる」

「僕は･･･もう･･･いいんだ。これでやっと･･･」

「バカ❗️良くないわよ❗️彼女と会えるのは100年も先なんでしょ。まだまだ、死んじゃダメよ。死んだら･･･死んだら許さないから❗️」

周りを照らして見回すメイ。

「小田さん。みんなを呼んでくるから、ここで待ってて。すぐに戻ってくるからね」

「ああ･･･気をつけて」

小田を残し、メイは下へと降りて行った。