『知香っ！！』

そう叫んだ女が一人、走りよって来た。

『知香！だから一人で勝手に行っちゃダメって言ったでしょ！！』

肩を掴んだ女の子の手が震える。

『お母さんですか？そんなに大きな声を出さないでください。』

不審気な表情で、彼女をなめ回す様に見る母親。

『ここで、一人で泣いていましたので。今、補導員を呼びに行ったところです。』


『あなた･･･目が？』

黙ってうなずく彼女。

『そう。と、とにかく、娘をありがとうございました。もう大丈夫ですから、急ぎますので、これで。』

係員が近づいて来るのを見て、慌てた様子の母親。

『ほら、早く！行くわよ！』

『あ、お母さん、ちょっと待って･･･』

その時、また声がした。

（た・す・け・て）

（…誰？）


『お母さん、待ってください！』

引きとめようと伸ばした手に、駆けてきた若者がぶつかる。

『あっ！』

転がった彼女が顔を上げた時、もう女の子の気配は、周りから消え去っていた。

『だ、大丈夫ですか？あれは、お母さんですか？』

さっきの駅員が、彼女を助け起こして聞いた。

『ええ･･･。その様です。』

『全く、近頃の若い女は、どうしようもありませんね。あっ･･･いや、あの･･･あなたは違いますよ。』

思わずついた悪態に慌てる駅員。

『いえ。私もそう思います。色々とご迷惑をかけました。では、私も急ぎますので、これで。』

『どちらまで？案内しましょうか？』

そういう親切が、差別的にとられないかと、小声で問う駅員。

『あなたは優しい方ですね。ありがとうございます。私は慣れてますので、大丈夫です。では。』


軽く会釈をした後、スティックを片手に、彼女は人ごみの改札口へと流れ込んで行った。