「翼、おはよう」

翌朝、いつもより少し早めに登校すると、靴箱で靴を履き替えている翼を見つけた。

「あれ? 沙帆? 早いな」

いつも通り優しく微笑んでくれる翼にホッとする。


「うん、早く目が覚めたから」

「そっか」

昨晩はなんだかぐっすりと眠れて、珍しくアラームが鳴る前に起きることが出来た。
――いつもは絶対に、2度寝もするのに。

家でゆっくりする気分でもなかった私は、身支度を整えると、朝ごはんも食べずに早々に登校をしたのだった。


「自習室、行く?」

私が上履きへ履き替えるのを待っていてくれた翼に問いかける。

「うーん、どうしようかな。沙帆は?」

「私は教室かな。まだ朝ご飯、食べてないの」

近くのコンビニで買ったパンと紅茶が入ったビニール袋を見せる。

「そっか、それなら俺も、沙帆の教室に行こうかな。隣の席で自習しても良い?」

「もちろん。あ、隣、いつも来るのギリギリだから、集中して勉強できると思うよ」

私の言葉に、翼が朗らかに笑う。

そんな彼を見てー少しずつ、“今まで通り”に戻っている私たちの関係にー胸をなでおろした。

「そういえば、昨日四者面談だったんだろ。どうだった?」

「あー、うん、予想通りー…」

“最悪だった”と続けようとしたところで、ふと先生の顔を思い出す。

そういえば先生、昨日、お母さんからも中野先生からも、庇ってくれたな……。
きっと、副担任で新人だから、言いにくかったはずなのに……。

「中野になにか言われた?」

黙った私の顔を、翼は覗き込む。

「あー、うん。色々言われた。もっと頑張れって」

「へえ、沙帆、かなり成績伸びたのになあ。それでもやっぱり、なにかと言われるんだな」

「俺、明日なんだよなあ」、翼がため息と一緒に吐き出す。

「なんで面談ってこんなに憂鬱なんだろうな」

「翼は怒られることなんてないでしょ? 翼の成績で怒られるのであれば、私なんかきっと、怒鳴られていたよ」

私の言葉に、「そんなことないって」と彼は苦笑する。

「まあ、お疲れ様。何はともあれ、面談、無事終わってよかったな」

「うん、そうだね。けど、」

気の毒そうに私を見つめる翼に、私は微笑みかけた。

「中野には色々言われたけど、思っていたよりはずっと、良い面談だったよ」