きみの笑顔は、季節外れの太陽のようで

「じゃあ、気をつけて」

「うん、まあもうここだけど」

「そうやな」

あれから少しの間泣き続けた私の傍に、宮本くんは文句ひとつ発することなく居続けてくれた。

そして「ついでやから」と言いながら、結局家の前まで送ってくれたのだった。

「ありがとうね……本当に」

「もういいって。何回お礼言えば気が済むねん」

宮本くんが苦笑する。

けれど、何回言っても言い足りない。
今日は本当に宮本くんの存在に、救われたから。

「……実は私、明日誕生日なんだ。もし今日宮本くんが側にいてくれなかったら、きっと一人で抱え込んで落ち込んで、最悪の誕生日になっていた。だから本当に、救われたよ、一緒にいてくれて」

「え、待って？　明日誕生日なん！？」

宮本くんは私の言葉に被せるように、いつもに増して早口で尋ねた。

「うん、そうだけど」

平然と答えると、「なんでもっと早くに言わんねん！」と言われ、その勢いに私は少しだけ驚く。

「知ってたら、もっとちゃんとしたお店連れて行ったのに！」

「いや、いいよ。アイス買ってくれて、話聞いてくれて、十分すぎるよ」

本心だった。

別にお店に連れて行って欲しかったわけじゃないし、むしろ今日は人目を気にしない場所の方が有り難かった。

「もう、ほんまにお前って奴は、なんというか……」

宮本くんは困った表情を見せた後、「そうや」と続けた。

「明後日の午後、なにか用事ある？」

「明後日？　日曜日の午後？」

「うん。明日は一日中部活なんやけど、日曜日は午後から部活休みやから、どっか出かけようや」

お誕生日祝いで、うまいもんでも食わしたる、と宮本くんが笑った。

「いやいや、いいよ。今日、十分付き合ってもらったし」

流石に休みの日まで私のために時間を使ってもらうのは、忍びなかった。

「なにか予定あるん？」

「……いや、うん、まあ、ある」

「絶対嘘やん」

お前ほんまに嘘つくの下手やなあ、とケラケラ笑う。

「決まりな。日曜日、部活終わったら連絡するわ。最寄り駅まで迎えに来る」

「え！？　最寄り駅って、私の家の？」

「うん、家まで来た方が良い？」

「いや、十分！　というか、本当に出かけるの？」

「当たり前やん。お誕生日祝いと失恋の慰めということで、うまいもんおごったるから！」

「……後半の言葉は聞かなかったことにしておくね。お誕生日祝い、ということでよろしく」

私の言葉に、宮本くんは白い歯を見せると、「了解」と告げた。

「そういえば、私、宮本くんの連絡先知らないかも」

「あ、確かにそうやな。交換しよか」

彼から差し出された連絡先を読み取ると、連絡先一覧の一番上に、“宮本　光希”と名前が表示された。