「体育館で何があった？」
渡り廊下を歩いている途中。
ふと足を止めたエイちゃんが、沈黙を破った。
「エイちゃんこそ、どうして体育館に？」
「それは……」
アタシをちらりと見ては、すぐに逸らされる。
今朝よりボタンひとつ多めに開かれた襟元から、やや汗ばんだ鎖骨が覗く。
いくら待っても答えが紡がれることはなく、春にしては夏めいた温度を風ばかりがはやしたてる。
アタシに何か用があったのかな。
用事でもない限り、アタシ――「優木まりあ」に近づいてくるはずないもん。
「ケガは？」
「え？」
「ケガ」
ようやっと口を開いたかと思えば、なぜかそんなことを聞いてくる。
「ケガはしてないよ？」
「……そうか」
「劇をしてたの」
「劇？」
「うん。楽しかったなあ。あんなに遊んだの、はじめて」
遊びって言っちゃ、まずいかな。
でも、それくらい心躍り、はずむ時間だった。
青春って、こんな感じなんだなあ……。
「すごく楽し……っ、ごほっ」
「お、おい……！」
「ごほっ、ごほっ……あ、れ？ 楽しみすぎちゃったかな……？」
さすがに退院後、初の登校日に、心臓を働かせすぎた。
両親にまた泣かれちゃうかもなあ。
……それは、やだなあ。
夕焼け空を仰げば、茜色の光に染まるエイちゃんも見えた。
もどかしそうに、それでいて怯えているように、そのきれいな瞳が潤んでいる。
「……やだ、エイちゃんまで、泣かないでよ……」
「……っ、夢でも見てんじゃねえの」
「はは……、これ、夢かあ……夢、かもなあ……」
