「で、でも、じゃあ……あれは……？ 昔、転院先で、って……！」
「アタシが、お母さんに頼んだの。死んだことにしてくれ、って」
ごめん、ごめん、と。
喉が枯れるまで謝り続けた母さんの涙声が、脳裏をよぎった。
あの『ごめん』は、まさか……。
「ど……どうして、そんな、嘘を……」
「アタシがいたら、また、苦しめてしまうと思って」
「そんなこと……！」
「うん、わかってる。愛してくれてたから傷をつくったこと。でもね、アタシも愛しているから……」
「っ、」
「だからこそ、解放してあげたかったの」
『いっしょう、まもってやる！』
あの日、交わした約束は。
ボクが守らなきゃいけなかったのに。
マリアだけが、ずっと、背負ってくれていた。
ずるいよ、マリア。
最期の瞬間まで、ヒトのために生きていたんだね。
「約束、破っちゃってごめんね。ずっと守ってくれてありがとう」
「ちがう……ちがうよ……！ ボクはマリアに……！」
否定しようとすれば、人差し指で制される。
ほろりと不透明な雫が伝った。
「アタシ、幸せだったよ」
幸せ『だった』……。
わかっていたことだ。
なのに。
過去形ではっきりと言われると、心臓がずしんと重たくなる。
「お兄ちゃんも、幸せになってね」
別れの言葉のようだった。
……あぁ、そうか、そうだよな。
これは、奇跡だ。
奇跡は、一生ものじゃないから、奇跡と呼ぶんだ。
「家族仲良く、愛してね」
「……うん、愛すよ、ずっと」
せめて、ボクだけは。
昔と変わらず、一生を信じ続けるよ。
だから、さよならは言わない。
今はまだ神さまに惨敗中だけれど、いつか、また。
何度でも、会いに行く。
待っていて、いとしの天使。
