教室に戻ると、電気が消えていた。
それでも十分明るく照らす夕日を遮るように、長い影が教室の真ん中にくっきりと浮かび上がる。
「……優木？」
彼女は自分の席に姿勢正しく座り、ホチキスを握り締めていた。
机の上にどっさりと乗っかるプリントを、ホチキスで留めていたらしい。それも日直の仕事のひとつだ。
「おい、優木？」
「……」
さっきから１ミリも反応してくれない。
電池切れしたみたいに、超おとなしい。
こ、これは、もしかして……。
「……お、怒ってんのか？」
「……」
「昼休みのことか？ あ、あれは……問い詰めるような真似して、悪かった。まさか左目のこと知ってると思わねえじゃん？ それで……おれ……」
「……」
「ち、ちげぇのか？ ……あっ、日誌出して帰ってくんの遅かったことか！？ そ、それは、その……別の用事があってさ……！」
「……」
完全無視。
この冷たい静けさが、罪悪感をチクチク刺してきて、けっこう痛い。
むらなくきれいに消された黒板。
寸分の狂いなく整頓された机。
ぴかぴかに磨いて締められた窓。
日直のやるべきことを、全部、クリアされていた。
おれの出る幕はもうない。
机に山積みにされたプリントも、やり終えたあとのようで、ちゃんと同じ個所に針が止められていた。
「ひとりで完璧にこなしてくれたんだな……」
「……」
「優木、ありが……」
「……、」
こつん、とホチキスが手からすべり落ちた。
