ここは剣と魔法の世界、
レサン王国王都グラン・ベール郊外の原野……
数日前に、魔物オークの群れが出たと報告が入り……
討伐の為、王国騎士隊50名が騎馬で出撃した。
騎士隊が、騎馬で原野へ赴くと……
報告通り、人喰いオークの群れが出現した。
数は約100体。
騎士団長は、麾下の騎士達に突撃命令を下した。
「全員突撃！ 奴らを一気に討ち取れ！」
「「「「「おおおおおおおおおっっ！！！」」」」」
鬨の声を上げた騎士達は、馬を走らせる。
ドドドドドドドドド！！！
５０の騎馬が全速で疾走する！
しかし！
あっという間に！
ひとりの騎士だけが抜きん出て、騎馬1頭が、オークの群れに突っ込んだ。
馬上の騎士は槍を振るい、オークどもをガンガン討ち取って行く……
「おお、さすがだぞ！ 我が隊の無敵、無双のエース、ロゼール！」
騎士隊の隊長は感嘆し、大声で叫んだ。
抜きん出たこの騎士は……女傑、
そして無敵、無双のエースと謳われる、
ロゼール・ブランシュ、この物語の主人公である。
結局、この日、オークは全てが討伐され……
『エース』のロゼールはたったひとりで、
出現したオークの半分50体余を討ち取ったのであった。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
騎士隊がオークを討伐してから、1週間後の休日……
と、ある広大な庭園付きの高級レストランを貸し切り……
『貴族同士のお見合い』が行われていた。
家族同士の会食が済み、周囲が気を利かせたのか、
当時者の女子と男子が、ふたりきりで庭園を散策していた。
改めて紹介しよう。
この女子が、オークを50体討伐したこの物語の主人公、
ブランシュ男爵家のひとり娘、
凛とした顔立ちをした栗毛の女子ロゼール、文武両道、才色兼備の２０歳である。
そして見合い相手の男子は、いかにも貴族の息子といった、
おぼっちゃま風ボンボン、バスチエ男爵家の次男、エタン２３歳。
……実は、ふたりは王国騎士。
更に同じ騎士隊の後輩、先輩である。
で、あれば、この見合いがもしも上手く行けば職場結婚……
という事になるのだが、ふたりにそんな雰囲気は全くない。
互いに３ｍ以上離れて歩き、視線も合わせず、ず～っとそっぽを向いていた。
エタンが視線を合わさないまま、話しかける。
「おい、ロゼール」
対して、ロゼールもそっぽを向いたまま、言葉を戻す。
「なあに、先輩」
「なあに、ではない。何でひと言もしゃべらないんだ？」
「先輩だって同じですよ」
「何だと！ 君のお父上から、どうしても、と我が父が頼まれて、やむなく今日のこの場をセッティングしたのだぞ」
「みたいですね」
「ふん！ 少しは、分かっているみたいだな！ で、あれば！ もう少し愛想良くしたらどうなのだ？ 見合いに臨む女子の態度とは到底思えんぞ」
「うふふふふ」
「な、何が可笑しい？」
「だって、お互い様……じゃないですか？ この状態」
確かにロゼールの言う通りである。
互いに離れて、そっぽを向いているのだから。
しかし！
エタンはとんでもない理屈を振りかざす。
「な、何だと！ 何がお互い様だ！ 男は度胸、女は愛敬というだろうが！」
対して、ロゼールは苦笑し、首を横へ振る。
「あはは、今時そんな言葉は死語です。流行りませんって。先輩が不機嫌なのは、ちゃんと理由があるからでしょ？」
ロゼールの突っ込みに対し、エタンは言葉が出ず口ごもる。
「う！」
「うふふ、反論出来ないのはよっく分かりますよ！ 私と先輩との試合は、練習公式含め、馬上槍試合が私の30勝0敗。剣の試合も私の60勝0敗。格闘試合がこれまた私の80勝0敗。その他もろもろも、私の全勝ですからね」
何と！ ロゼールは全ての武技の試合に関し、エタンに圧勝していた。
ロゼールの話は事実に違いない。
相変わらず、エタンは言葉がなく、唸るのみだから。
「むむむむ～！！」
「それと私、騎士隊内で、たくさんの人から聞きましたよ」
「何をだ？ 何を聞いた？」
「先輩って、私が居ない時、いつも言っているそうですね。ロゼール・ブランシュは強すぎる。無表情で魔物を倒し、先輩にも同輩にも後輩にも容赦なく勝ちまくる。 男勝りで可愛げが全然ないって」
エタンは、負けた腹いせに職場でロゼールの陰口まで言っていた。
こそこそ陰口を言うなど騎士の風上にもおけない。
普通は恥じ入るものである。
しかし、エタンは何と！ 開き直った。
「なに～！ 全て事実だろうがあ！」
「じゃあ、先輩。言っている事は認めるのですね？」
「あ、ああ、認める！ 確かに言っているよ！」
「そういう陰口は一切やめて、私へ直接、はっきりと言ってください。私ロゼールは、先輩よりも遥かに強い。加えて可愛げがない女子だって」
「ああ、言ってやる！ ロゼール！ お前は強すぎる。誰にも遠慮なしで勝ちやがって、全く可愛げがない女子だ！」
「うふふ、私は『褒め言葉だ』と、とっておきますよ。でも、そんな女子と結婚するのは、男の誇りが許さない。でしょ？ 先輩は」
「ぬおおっ！」
「でもね。私だって、かよわいお前をがっつり守ってやる！ と言って貰えるくらい、強い男子を夫君にしたいのですよっ！」
ガンガンやり込められ……
遂に、エタンは支えきれず、『敗走』する。
「う、うるさいっ！ だ、黙れ！」
「あははっ！ 黙れなんて、反論出来ず、完全に思考停止しましたか？」
「くううっ！！」
「でもそちらへ頼み込んで、このお見合いをセッティングしたくれた父の顔を立て、私も譲歩致しましょう」
「な、何、譲歩だと？」
「はあい！ 譲歩でぇす」
「な、何だ！ 条件でもあるのか！ 言ってみろ！」
「はあい！ もしも！ もしもですよ！ 馬上槍試合か、剣の模擬試合で一回でも私に勝ったら、せめて先輩との『お付き合いだけ』、検討しても構わないですよぉ」
もしも私に一回でも勝ったら、
せめて先輩との『お付き合いだけ』、検討しても構わない……
ロゼールの挑発的な物言い。
「はっきり言って、あんたみたいな、こそこそ陰口を叩くような相手とは絶対に結婚したくないわ！」
というロゼールの『意思表示』である。
それが分かったのか、分からないのか、エタンはぶち切れる。
「くわっ！ 上から目線で言いやがって！ 馬鹿にするな！ これ以上、こんな不毛なイベントをやっていられるか！ 茶番は終わりだ！ 俺は帰るぞっ！」
「ああ、良かったあ！ 父が無理やり、そちらの家へ、お願いしてセッティングしたお見合いなので、私の方からは『終わり』って言えないですからあ！」
「………………」
「じゃあ、これでお開きですねえ！ 先輩！ さようならあ！！」
「………………」
ロゼールが手をひらひらし、別れの言葉を告げる中……
エタンは返事もせず、背を向け、足早に去っていったのである。
当然、お見合いは成立せず、どころか……
見事にというか、両家は『決裂』したのであった。
レサン王国王都グラン・ベール郊外の原野……
数日前に、魔物オークの群れが出たと報告が入り……
討伐の為、王国騎士隊50名が騎馬で出撃した。
騎士隊が、騎馬で原野へ赴くと……
報告通り、人喰いオークの群れが出現した。
数は約100体。
騎士団長は、麾下の騎士達に突撃命令を下した。
「全員突撃！ 奴らを一気に討ち取れ！」
「「「「「おおおおおおおおおっっ！！！」」」」」
鬨の声を上げた騎士達は、馬を走らせる。
ドドドドドドドドド！！！
５０の騎馬が全速で疾走する！
しかし！
あっという間に！
ひとりの騎士だけが抜きん出て、騎馬1頭が、オークの群れに突っ込んだ。
馬上の騎士は槍を振るい、オークどもをガンガン討ち取って行く……
「おお、さすがだぞ！ 我が隊の無敵、無双のエース、ロゼール！」
騎士隊の隊長は感嘆し、大声で叫んだ。
抜きん出たこの騎士は……女傑、
そして無敵、無双のエースと謳われる、
ロゼール・ブランシュ、この物語の主人公である。
結局、この日、オークは全てが討伐され……
『エース』のロゼールはたったひとりで、
出現したオークの半分50体余を討ち取ったのであった。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
騎士隊がオークを討伐してから、1週間後の休日……
と、ある広大な庭園付きの高級レストランを貸し切り……
『貴族同士のお見合い』が行われていた。
家族同士の会食が済み、周囲が気を利かせたのか、
当時者の女子と男子が、ふたりきりで庭園を散策していた。
改めて紹介しよう。
この女子が、オークを50体討伐したこの物語の主人公、
ブランシュ男爵家のひとり娘、
凛とした顔立ちをした栗毛の女子ロゼール、文武両道、才色兼備の２０歳である。
そして見合い相手の男子は、いかにも貴族の息子といった、
おぼっちゃま風ボンボン、バスチエ男爵家の次男、エタン２３歳。
……実は、ふたりは王国騎士。
更に同じ騎士隊の後輩、先輩である。
で、あれば、この見合いがもしも上手く行けば職場結婚……
という事になるのだが、ふたりにそんな雰囲気は全くない。
互いに３ｍ以上離れて歩き、視線も合わせず、ず～っとそっぽを向いていた。
エタンが視線を合わさないまま、話しかける。
「おい、ロゼール」
対して、ロゼールもそっぽを向いたまま、言葉を戻す。
「なあに、先輩」
「なあに、ではない。何でひと言もしゃべらないんだ？」
「先輩だって同じですよ」
「何だと！ 君のお父上から、どうしても、と我が父が頼まれて、やむなく今日のこの場をセッティングしたのだぞ」
「みたいですね」
「ふん！ 少しは、分かっているみたいだな！ で、あれば！ もう少し愛想良くしたらどうなのだ？ 見合いに臨む女子の態度とは到底思えんぞ」
「うふふふふ」
「な、何が可笑しい？」
「だって、お互い様……じゃないですか？ この状態」
確かにロゼールの言う通りである。
互いに離れて、そっぽを向いているのだから。
しかし！
エタンはとんでもない理屈を振りかざす。
「な、何だと！ 何がお互い様だ！ 男は度胸、女は愛敬というだろうが！」
対して、ロゼールは苦笑し、首を横へ振る。
「あはは、今時そんな言葉は死語です。流行りませんって。先輩が不機嫌なのは、ちゃんと理由があるからでしょ？」
ロゼールの突っ込みに対し、エタンは言葉が出ず口ごもる。
「う！」
「うふふ、反論出来ないのはよっく分かりますよ！ 私と先輩との試合は、練習公式含め、馬上槍試合が私の30勝0敗。剣の試合も私の60勝0敗。格闘試合がこれまた私の80勝0敗。その他もろもろも、私の全勝ですからね」
何と！ ロゼールは全ての武技の試合に関し、エタンに圧勝していた。
ロゼールの話は事実に違いない。
相変わらず、エタンは言葉がなく、唸るのみだから。
「むむむむ～！！」
「それと私、騎士隊内で、たくさんの人から聞きましたよ」
「何をだ？ 何を聞いた？」
「先輩って、私が居ない時、いつも言っているそうですね。ロゼール・ブランシュは強すぎる。無表情で魔物を倒し、先輩にも同輩にも後輩にも容赦なく勝ちまくる。 男勝りで可愛げが全然ないって」
エタンは、負けた腹いせに職場でロゼールの陰口まで言っていた。
こそこそ陰口を言うなど騎士の風上にもおけない。
普通は恥じ入るものである。
しかし、エタンは何と！ 開き直った。
「なに～！ 全て事実だろうがあ！」
「じゃあ、先輩。言っている事は認めるのですね？」
「あ、ああ、認める！ 確かに言っているよ！」
「そういう陰口は一切やめて、私へ直接、はっきりと言ってください。私ロゼールは、先輩よりも遥かに強い。加えて可愛げがない女子だって」
「ああ、言ってやる！ ロゼール！ お前は強すぎる。誰にも遠慮なしで勝ちやがって、全く可愛げがない女子だ！」
「うふふ、私は『褒め言葉だ』と、とっておきますよ。でも、そんな女子と結婚するのは、男の誇りが許さない。でしょ？ 先輩は」
「ぬおおっ！」
「でもね。私だって、かよわいお前をがっつり守ってやる！ と言って貰えるくらい、強い男子を夫君にしたいのですよっ！」
ガンガンやり込められ……
遂に、エタンは支えきれず、『敗走』する。
「う、うるさいっ！ だ、黙れ！」
「あははっ！ 黙れなんて、反論出来ず、完全に思考停止しましたか？」
「くううっ！！」
「でもそちらへ頼み込んで、このお見合いをセッティングしたくれた父の顔を立て、私も譲歩致しましょう」
「な、何、譲歩だと？」
「はあい！ 譲歩でぇす」
「な、何だ！ 条件でもあるのか！ 言ってみろ！」
「はあい！ もしも！ もしもですよ！ 馬上槍試合か、剣の模擬試合で一回でも私に勝ったら、せめて先輩との『お付き合いだけ』、検討しても構わないですよぉ」
もしも私に一回でも勝ったら、
せめて先輩との『お付き合いだけ』、検討しても構わない……
ロゼールの挑発的な物言い。
「はっきり言って、あんたみたいな、こそこそ陰口を叩くような相手とは絶対に結婚したくないわ！」
というロゼールの『意思表示』である。
それが分かったのか、分からないのか、エタンはぶち切れる。
「くわっ！ 上から目線で言いやがって！ 馬鹿にするな！ これ以上、こんな不毛なイベントをやっていられるか！ 茶番は終わりだ！ 俺は帰るぞっ！」
「ああ、良かったあ！ 父が無理やり、そちらの家へ、お願いしてセッティングしたお見合いなので、私の方からは『終わり』って言えないですからあ！」
「………………」
「じゃあ、これでお開きですねえ！ 先輩！ さようならあ！！」
「………………」
ロゼールが手をひらひらし、別れの言葉を告げる中……
エタンは返事もせず、背を向け、足早に去っていったのである。
当然、お見合いは成立せず、どころか……
見事にというか、両家は『決裂』したのであった。
