「あの後、篠原くんが教えてくれたんだ。将来の夢」

「え？灰谷だけに？」

「うん」


いつの間に篠原とそんなに仲良くなっていたんだろう。

篠原が灰谷だけに教えるだなんて。


「それがね、警察官になりたいんだって」

「警察官？」

「なんか、守りたいものがあるみたいだよ。それ聞いたときに、あー、俺の完敗だなあって思った」


篠原が警察官……

それに守りたいもの……


鈴香ちゃんが前に言ってた。

誰かにつけられてたことがあって、篠原が助けてくれたと――


きっとそのことがきっかけだ。

篠原の守りたいものは鈴香ちゃんだ。


本人から聞いたわけではないのに、私は確信していた。


「それにね、いつも俺のこと篠原くんのことが好きみたいな感じで、のんちゃんふざけてくれたでしょ？」