おずおずとドアを十数センチ開けて、その隙間から中の様子を窺う。

中には川端さんと、ベッドの上で半身を起こしている悠くんがいた。


「か、川端さんっ」

「入ってきな、響ちゃん」


川端さん、まだ心の準備が出来ていないのに……っ。

おろおろとうろたえていると、悠くんとパチリと目が合った。


「悠くん……あの……」


“入っていいの？”と尋ねる寸前。


「おいで」


悠くんは私を手招きしながらそう告げた。

恐る恐ると病室に足を踏み入れて、悠くんの元へ近づく。

ベッドの傍に空いたパイプ椅子が置かれていて、悠くんが視線をそれに移した。

座ってもいいの？　ためらいながらそれに腰かけた。

こうして面と向かい合うのは、文化祭の日以来だ。

私が座ると同時に川端さんは何も言わず病室から出ていき、私と悠くんの二人きりになった。

ずっと閉ざされていた琥珀色の双眸か私に向けられている。

本当に目を覚ましてくれたんだと改めて実感することが出来た。


「よかっ、た、よ……」


水道の蛇口をひねったみたいに、私の両目から雫が溢れて、頬を濡らしていく。


「目を覚ましてくれて、良かった……」

「心配かけてごめんね？」


悠くんは手を伸ばして、指で目元に溜まる涙を拭いとってくれた。

そして、私が泣き止むまで何度も髪を撫で続けた。

その大きな手はとても温かくて、ずっと抱えていた寂しさを癒してくれた。