「前なら否定出来なかったけど、今は違うよ」
「うん、今の印象は、物凄い不思議ちゃんで、ちょっと面倒臭そう」
「なっ」
「……だからさ、予定狂ったわ」
「予定？ それって何の――
私の問いには答えもせずに、海藤くんは私のすぐ隣を通り過ぎて行った。
彼がこの場から居なくなった途端、訳も分からず張りつめていた空気が解けていく。
足の力も、すっと抜ける。
私は自分でも知らぬ内に、こんなにも力んで立っていなければならない程に、緊張していたらしい。
思わず、その場に一度しゃがみ込んだ。
「大丈夫か」
健太くんが慌てて、私に駆け寄ってくれる。
そして、同じ目線になるように立て膝をついて、背中をさすってくれる。
「うん。平気だよ。ごめんね、また助けてもらっちゃった気がする」
「謝らなくていい」
そう言いながら、背中をさすり続けてくれる。
もう2人きりになった時点で、落ち着いている筈なのに、私の中の私が言うことを聞かなくて、背中にある温かい手のひらに、甘えたがっている。
かと言って、健太くんの方も止める素振りを見せない。
それを私は都合良く受け取り、そのまま尋ねてみる。
「……健太くん、さ」
「何」
「どうして来てくれたの？」
