人気の無い棟の階段で、健太くんと2人っきりで話した、その翌日。
健太くんが教室に飛び込んできた、朝一の出来事だ。
彼は教室に足を踏み入れたと思ったら、真っ先に私の席までやって来る。
その姿は、あまり見たことが無い程に、興奮気味だ。
私は既に席に着いていて、見下ろされる形になる。
未だ、鼻息が荒い。
「は、華世ちゃん」
「おはよう。健太くん、どうしたの？ 一旦、落ち着いて」
息を整えさせると、ようやく話せるようになったようだ。
「落ち着いた？」
「うん。その……華世ちゃんに一番に伝えたかったから」
「まさか……！」
私は口を押さえながら、例の結果を待つ。
健太くんは、私を見て頷いた。
「選ばれた」
「本当に！」
喜びのあまり、椅子から勢いよく立ち上がる。
「おめでとう！ 試合、頑張ってね」
「ありがとう。良いところ、見せられるように頑張るから」
私に向けられた熱い視線は、強い意思を帯びていて、それは肌にビリビリと感じる程だった。
こんなにも本気になれるのは、素敵なことだ。
彼のそんなところにも、私の胸は熱くなる。
「応援してるからね」
私が応援の言葉を掛けているにも関わらず、健太くんは無言で、私から目を離さない。
名前を呼び掛けても、尚もじっと私を見つめたままで、言った。
「本当に、意味分かってる？」
「分かってるよ。高校での初舞台だもん。親御さんや、みんなに良いところ見せないとね」
意気揚々と答えた私に、健太くんは大きく溜め息を吐く。
「……そんなことだろうと思った。華世ちゃんらしいっちゃあ、らしいけど」
「え？」
健太くんは、ただ微笑んだ。
そして、1限目の授業に備え、席へと歩いていく。
これ以降、私と彼が会話をすることは、一度に無くなった。
