「必ず何かあったら俺に言うこと。そして絶対に無理はしないこと、分かった？」


「…お前は私の保護者か」


「そうだよ保護者だ」



いや違うだろ。

数ヶ月を共に歩いただけで保護者だなんて、どれだけおこがましい奴なんだ。


けれどそれくらい、心配をかけてしまっているということ。



「…善処する」


「少しでも苦しかったりしたら俺を頼ってくれていいから」


「…わかった」



行くぞ、息を飲むように合図。

港に散らばる役人や商人に紛れるように私達も溶けた。



「ん？見ねェ顔だな。お前らはどっちだ？」


「…どっちとは」


「なに言ってんだよ。コレか？それともコッチか？」



すれ違った男は身ぶり手振りで何かを表してくる。

くいっとお猪口を傾けるような動きと、ポンポンと自身を叩く動き。


……なるほど。

薬か、人身か、売るのはどっちだ？ということか。



「私達は───」


「すみませんねぇ、俺達は新人の下っぱでして。今日は伊佐さんにお届け物があって来たんです」


「ん？そうなのか？伊佐ならさっき向こうで見たぞ」