「おい、橙、起きてるか？」


暗い部屋の中、俺はぐったりとベッドに横たわっていた。

ピクリとも動かない俺を見て、紫苑さんは眉を顰める。

部屋の中に俺以外誰もいないと分かると、彼は大きく息を吐きだした。



「お前、また食べなかったのか」



彼は定期的に、意識を奪った女をこの部屋に連れてきた。

食事をしろと、強制的に夢の結界を張られたこともある。

だけど、俺は精気を食べなかった。

ひどく腹が空いていたけれど、食べようとしたら吐き気がして、身体が受け付けなかったのだ。



「いくら夢魔が丈夫だとはいえ、ずっと精気を食べなかったら死ぬぞ」

「分かってる。でも、放っておいて……」



身体が重たい。精気が足りていないのだ。頭がクラクラする。

紫苑さんは苛立たしそうに舌打ちをした。そして俺が寝ているベッドに近づくと、強引に口を開いて、その中に指を突っ込む。

紫苑さんの指先から、ほんのわずかだけの精気が流れ込んできた。



「こんな方法じゃあ、まともに精気の受け渡しなんてできねぇ。自分で食べるしかねえんだ。分かってんだろ？」



俺に精気を流し込みながら、紫苑さんは表情を歪めた。

紫苑さんが俺を心配しているのは分かる。

だけど、それでも俺はもう月乃ちゃん以外はダメなんだ。



俺が首を左右に振ると、紫苑さんははぁと大きくため息を吐いた。



「死んでも良いのか？」



分からない。

母さんのオモチャだったときも、毎日生きているのがあんなに嫌だったのに、死ぬことはできなかった。

だけど、今はこのまま死んでも良いような気がしている。

死んでしまったら、月乃ちゃんが他の誰かと結ばれるところを見なくてすむ。

彼女よりも先に死んでしまえば、月乃ちゃんがいない世界を生きなくてもいいのだ。