「太陽くんは、これからどうするの？ 何か予定ある？」
「うん。紫苑さんに会って、今後のことを相談しようかと思って」
太陽くんの言葉に、私はちょっと身体を固くする。
紫苑さんには、これ以上太陽くんに近づくなと警告されたのだ。
「月乃ちゃんが俺を選んでくれたから。ずっと一緒にいるためには、どうしたらいいか考えたい」
太陽くんがそういった、その時だった。
「その必要はねぇよ」
突然紫苑さんの声が聞こえたと思ったら、ぐにゃりと空間がゆがんで、歪みから紫苑さんが現れる。
紫苑さんは怒りを滲ませた表情で、私と太陽くんを見比べた。
「橙、そこの人間も。見事に俺様の忠告を無視してくれたようだなぁ」
太陽くんは低い声で唸る。
びくりと震えた私を庇うように、太陽くんが私の前に立った。
「紫苑さん。俺はやっぱり、月乃ちゃんと離れたくない。彼女も、俺の事情を全部理解したうえで、それでも俺を選んでくれた」
「甘いこと言ってんじゃねぇぞ。恋に浮かれてアタマがお花畑か？ 事情を全部理解した？ んなもん、今は何とでも言えるんだよ。だがなぁ、１０年後、２０年後、確実に後悔する。そういう連中を、俺様は何度も見てきてんだ」
紫苑さんは怒りを含んだ目で私を睨んだ。
私の選択を、軽率だと責めているのだ。
「俺達は孤独だ。だからなぁ、自分を受け入れてくれて孤独を癒してくれた相手に、とことん入れ込んじまう。依存するんだ。だけど、人間はそうじゃねぇ。あいつらはいつだって、その気になれば簡単に人の社会の中に戻れるんだよ」
紫苑さんはそう言って、憎らし気に息を吐く。
「人間を信じるな。いつか捨てられて、置いていかれるのはお前だぞ、橙」
「私は、太陽くんを置いていったりしない！」
「煩せぇよ、人間！ てめぇの根拠もない薄っぺらい言葉なんか、信用できるか！」
私の言葉を、紫苑さんはあっさりと切り捨てた。
「月乃ちゃんは連れて行くよ。もし……彼女が心変わりするようなら、許さない。その時は、俺が彼女を殺す」
「へぇ？ それ、そこの女は承知してんの？」
「してるよ。もし私が心変わりすることがあったら、その時は私の精気を全部食べて良いって言った」
紫苑さんは探るような目でじっと私を見た。
それから彼は太陽くんに視線を移して、太陽くんの気持ちを否定するように首を左右に振った。
「お前にはできねぇよ、橙。もしその時が来たとして、殺せるわけがねぇんだ」
紫苑さんは太陽くんを通して別の誰かを見ているみたいに、遠い目でつぶやいた。
「それに、もしそこの女が心変わりしなかったとしても、人間の寿命なんざ、精々がたった８０年だ。幸せでいられる時は限られている。その時間を知った分、その後の時間はもっと苦しくなるんだ。出会わなければ良かったと思うくらいに、辛くなる」
「そうだとしても、俺は、月乃ちゃんと一緒にいたい。限られた時間でも良いんだ。月乃ちゃんがいない世界なんて、もう俺には考えられない」
太陽くんの言葉に、紫苑さんはぎゅっと拳を握った。
「……馬鹿が、頭を冷やしやがれ」
紫苑さんはそういうと、パチンと指を鳴らした。
その瞬間、黒い闇でできたような輪が現れて、太陽くんの身体を拘束する。
