「配達６件、終わりましたぁ！！」


意気揚々配達用の自転車を片付けて、私は陽気に挨拶をする。



「お疲れ様。今日はそれで最後だし、もう上がって良いよ」

「ありがとうございます、お疲れ様です！」



店長から仕事を上がって良いとの言葉を貰うと、私は手早く片づけを始めた。

鼻歌交じりに帰る準備をしていると、店長が不思議そうに首をひねる。



「雨夜ちゃん、今日はやけにごきげんだね？」

「えへへ。実は、今からちょっと約束があるんです」



バイトが終わったら、太陽くんのマンションに行く予定なのだ。

お気に入りのイチゴ味のリップクリームを塗りなおしていると、店長がニヤニヤと笑った。



「雨夜ちゃんにもついに彼氏ができたか」



浮かれた気持ちを見透かされて、私はちょっと肩をすくめた。



「彼氏になったら良いなって、思っているところです」

「なるほどね。いいなぁ、若いって。頑張りなよ」



背中を押すような言葉を貰って、軽い足取りで店を出る。

スマホを取り出して、今から向かいますと太陽くんにメッセージを送った。

時間を待たずして、もう暗いから気を付けておいでよ、とメッセージが返ってきた。

そのやり取りが恋人っぽくて、ますます気分が向上する。



太陽くんのマンションに向かうため、公園を突っ切る。

日が沈んだあとの公園は人の気配がなく、街頭がちりちりと瞬いていた。

なんとなく嫌な空気をかんじて、早く通り抜けようと足を速めた、その時だった。



「よぉ、ちょっと良いか？」


突然、暗闇から声をかけられた。

慌ててそちらを向くと、派手な皮ジャケットを着て、腰からジャラジャラとチェーンを垂らした男が居た。

数日まえに一度会った、太陽くんの先輩。紫苑さんだ。


「紫苑さん？」
「よ。お前、橙のひも付きだろう？ ちょっと話があるんだわ」



紫苑さんは軽く手を挙げながら、ゆっくりとこちらに向かって歩いてきた。

話って、なんだろうか。

私はちょっと緊張して、身体を固くする。