太陽くんは私の腕を掴んでずんずんと歩き出した。
ため息を吐きだしながら後ろをついて歩くと、太陽くんは裏庭のベンチで立ち止まった。
「他に人もいないし、ここで良いよね？」
有無を言わさない感じでそう言って、彼はベンチに座る。
私はしぶしぶその隣に腰かけて、肩上にある太陽くんの顔を睨む。
「で、私に何の用なの？」
「用が無いと誘っちゃいけない？」
「迷惑なんだけど」
「酷いなぁ、恋人なのに」
悪びれなく言われる恋人という言葉に、ひくりと頬が引きつった。
恋心なんて欠片も抱いてないくせに。人を一方的に食料にしておいて、よく言えたものだ。
「人目のない場所でまで恋人ごっこする必要ないでしょ。用件は？」
「大した用があったわけじゃないよ。ただ、ちょっと君と話したかっただけ」
「迷惑なんだけど」
「二度も言う？ 本当にツレないね」
嫌そうに顔を顰める私と対照的に、太陽くんは面白そうに笑った。
「でも良かった。その様子じゃあ、体力は回復したみたいだね」
「まるで、心配していたみたいな言い方だね？」
「心配していたよ。あそこまで精気を食べるつもりは無かったんだ」
「ふぅん、あっそう。まあでも、見ての通りだよ」
心配したなんて言葉を真に受けたりしない。
どうせ、私が回復しなければ次の食事がしづらいからとか、そういう心配に決まっているのだ。
太陽くんに、優しさや思いやりを期待しない。期待したって、馬鹿をみるだけなのだから。
「初日はかなりフラフラだったけど、次の日からは普通に動けるようになったよ。今はもう、どこも何ともない」
「良かったよ。まぁ、精気は時間経過で回復するから、大丈夫だろうとは思っていたけど」
はいはい。家畜の心配をご苦労様です。
心の中でベェっと舌を出してから、私は横目で太陽くんの顔を盗み見た。
「私のことよりも、そっちは大丈夫なの？」
「大丈夫って、何が？」
「敵対してるって人に見つかって無いんでしょうね」
私が問いかけると、太陽くんは濡れ羽色の目を丸くして驚いてから、まるで渋柿でも食べたように顔をしかめた。
「月乃ちゃんって、ほんと良くわからない人だね。それってまさか、俺の心配？」
「その馬鹿にしたような口調、やめてくれない？」
「馬鹿にしてるんだよ。俺がいなくなった方が、君には都合が良いはずだ」
当たり前みたいに言われて、私の眉間に力がこもる。
なんだそれは。
命を狙われているのだと知っていて、太陽くんが死ぬのを望んでいるとでも？
「いくら迷惑を被っているとはいえ、太陽くんが死んだ方が良いとは思えないよ」
「呆れたお人よしだ。俺に命を握られた上で、それでもそんなことを言うの？」
「私のこと、殺すつもりはないんでしょ？」
確信をもって尋ねると、太陽くんはますます嫌そうな顔をした。
