ハニー、俺の隣に戻っておいで

「ソン家が本当にニーナを庇うとは思えないわ。 アルバートが彼女のことを好きだとしても、ソン家はあんな田舎出の孤児なんか相手にするわけないもの！」

「お母さん、お父さん、何の話？ アルバートは誰のことが好きなの？」 イザベラは両親が話し合っているのを聞いて階下にやって来ていたのだ。

彼女の腫れた顔はここ数日で回復していたが、それでも痣がいくつか残っていた。 しかし、それを除けばさほど深刻ではないようだ。

「イザベラ、聞かない方がいいかもよ。 あの子をやっつけるのは無理かもしれないの」 グレンの目には紛れもない負い目が見て取れた。

イザベラは父親を睨みつけ、甘やかされた子供のように叫んだ。 「なんでよ？ あんな小物なのに！」 グレンはニーナのことを何とかすると言わなかったか？

なぜ今更だめなのか？

アメリアは夫を睨みつけながら、娘の借りを返すことができなかったことに引け目を感じていた。

アルバートの兄であるエイドリアン・ソンは家のことを全く気にかけなかった。 だから家の決定権を握ったのはアルバートだった。 ソン家は彼が守りたい人なら誰でも庇護するだろう。

しばらくためらっていたが、アメリアはついにイザベラに本当のことを伝えることにした。

「イザベラ、アルバートがあの子を庇おうとしていて、これ以上深入りするなと言って来たのよ。 わかるでしょ……」

「アルバートはニーナを庇うつもりなの？ 本当に？」 アルバートは何でニーナを庇うつもりなんだろう？ 私が今、どれほど惨めなのか知らないのだろうか？

私の顔は台無しになるところだったのに！」 イザベラは思った。

アメリアは、娘がアルバートのことを好いていると知っていたので、悲しいに違いないとわかっていた。

「イザベラ、知っているでしょう、市内には三つの有力な家族があるの。 シー家、イェ家、それからソン家。 ファン家とチャン家が団結したとしても、彼らを怒らせるのは得策ではないわ。