鬼麟

「……私は、一人でいい。誰かに縋ればきっと忘れちゃうの、してきたことを。それだけはしたくない」

　もう組なんて縛り、彼にはない。これはけじめではない。認めないためのもの。

「あの日を知っているなら、どうか他人のままでいてください。先生が確かに組にいたのかもしれない、私達は家族だった。でももう、燃えてしまったから」

　約束も、所詮は口約束。
　彼がこれ以上縛られる必要も、それに人生を割く必要もないのだから。
　関わらないで、と懇願を込めて見上げれば、痣のある口元が微かに震える。それは今までの飄々とした面立ちではなく、組の者の顔をしていた。

「先生はもう、組の者ではないのでしょう？」

　彼はきっと去ったのだ。
　あの燃え盛る屋敷から、私も逃げたように。
　黒の瞳に映された私は揺れていて、滑稽にも泣きそうな顔をしていた。
　先生は何か言いたそうにしていたが、それを呑み込み、静かな問いだけを返した。

「……お嬢は、このことを修人達に？」

　垂らした髪がもしも金色であったなら、そうしていたかもしれない。視線の先にあるのは穢い金ではない、造りものの茶色。
　それに、彼等が信用に足るのかも、信頼できるほど強いとも思えなかった。折れてしまったら、と思うとどうしても喉に引っかかる言葉は出てこなかったのだ。
　情報の漏洩だって困るし。

「言ってません。これから先も、言うことはありません」

「それは、彼等が狼嵐だからですか」

　首を横に振った。
　それだけじゃない。そんなのは些細な問題であって、重要視するべきところではない。