鬼麟

　できることであれば穏便に、なおかつ最小に留めなくては。

「あなたが心配することじゃないでしょ、それは。それにもう、あの人達と関わることはないから」

　こちらとしてはこれも合わせて迷惑しか被っていないのだから、誰が好き好んで自分から近付きたがるものか。関わる気など毛頭ないという意思を知ってもらえば、もう文句も言うこともないだろうと踏んだ。
　けれど相手にとってそれは煽りと捉えたようで、幾度目かの舌打ちを豪快にする。

「テメェ女のくせに生意気なんだよ」

　“女のくせに”。
　こんなにも安直な言葉はない。怒りよりも心を宥める呆れに、彼に対して思うのは可哀想だ。哀れみを込めた目で睨み、無言の睨み合いが生まれる。
　先に堪えきれなくなったのは、やはり男の方だった。

「おいテメェ、」

　被せるようにして開かれる扉。予期せぬ来訪者は蒼と玲苑だ。なんだ、休みじゃないのかと気分が下がるが、タイミング的には良過ぎる。
　何故か相当怒っているらしい蒼が、場に似合わない冷えた声で問うた。

「ねぇ、何してんの？」

　男達からしてみれば、それは死刑宣告も同義の問いかけ。口からは言葉になりきれてない音が漏れ出ているだけで、顔面は蒼白へと塗り替えられた。
　蒼から滲み出る殺気に怯えていた。たった、滲み出ただけの殺気に怯えるクラスメイト達便乗して、私も震えている“フリ”をする。
　蒼はゆっくりとした足取りで男へと近付き、必然として蒼の方が身長は低いので、見上げる形となって問い詰める。