私が勤務するホテルもクリスマスイルミネーションが準備され、華やかになっていく。

　隣の広場では期間限定のクリスマスマーケットも開かれ始めた。


　その中の一つのテントへ入り、私と向日葵はホットワインとおつまみセットをオーダーする。

　温めてられたワインは、喉にアンコールがグッと染み渡たり。


　“お腹の中が熱い”　もう一口飲むと目をギュッとしたくなる。お酒は余り得意ではないけど、この時期はやっぱり雰囲気で飲みたくなるなぁ。


　　　“弱いのに”


　『で、大切な話しって何？とうとう先生と結婚とか？だったら祝福しちゃうよ！！』


　ワクワクしながら私の顔を覗き込む。


　まだ〜そこまでは…まぁ…。


　雅姫さんから足利へ行った時伝えられたこと、それは来年の春一緒にアメリカへ行こうと言われた。


　雅姫さんは外科医としてもっと腕を上げるため、そして私の夢のためにと。


　結婚とか具体的な話は無いけれど、彼の中では、私と一緒に行くと決めている。


　私も離れるなんて、淋しすぎる。一人で帰りを待つなんて…出来そうにない。


　雅姫さんがアメリカでは今以上に寂しい思いをされる、だから覚悟もして欲しいと…。


　私がもし、運よく夢のホテル勤務が出来たら、もっとすれ違いなる。


　心が複雑になって、落ち込みそう。


　向日葵へ全て話をした。


　向日葵は一口ワインを飲み、しっかりと私と目を合わせこう言ってくれた。


　『行っておいで…。お互いすれ違いで寂しくて、泣きたくなることもある。それでも桜陽なら大丈夫！もういろんなことを、乗り越えられたから。先生が一緒なら絶対大丈夫だよ』


　私の両手を握りながらもう一度。


　『桜陽なら大丈夫！…だって私の大好きな親友だから…、でも寂しいよ！』


　『嬉しいけど、あ〜やっぱり、さみしい〜い』


　お互いに涙が溢れてきて…、『よし、今夜は飲もう！！』



　その日の夜は、酔っぱらいの私を雅姫さんは、優しい受け止めてくれました。