「あーじゃあ楽しいお話しでもしませんか？」
コンビニを出てから数十メートル、視界の隅にICレコーダーとおじさんの革靴がずっと引っ付いてくる。急なわざとらしい軽快な声にだって、足は止めたりしない。
こういう時は、ひたすら無表情、無言が一番。
「月乃さん、好きなお酒の種類は！？」
「………」
「ちなみに僕は、月乃さんがCMでやってたあれ！レモンサワー！あれ好きだなぁ〜」
「………」
「月乃さんが抜擢されてから売り上げあがったらしいですね？スポンサーが喜んで契約延長したって聞いてたんですけどね〜いやー残念ですよ…違約金とか相当だったんじゃないですか？」
「………」
「あっれーでも、引退ですもんね…不祥事じゃないから違約金は発生しないんですかね？」
「………」
「それとも、…やっぱり不祥事ですか？」
ギリギリと下唇を噛んだ。
どこが楽しいはなし？
急に褒められたとおもったら、結局、煽られてる。
多分、この記者ベテランだ。
「違うなら、違うってはっきり言ったほうがいいですよ？」
…まさに今、「違います」って言いそうになった。
横断歩道の手前、わざとらしい柔和な声、偽りの優しさでつくられたその言葉に、さらにきつく唇を噛んだ。
こんな時に、赤信号。
今にもはち切れそうな重いビニール袋の持ち手が指に食い込んで、痛い。
「ほら、お相手の家族の為にも、ね？」
どうしてか、今日は一段と胸もぎゅりっと痛い。
じわあっと目の前が滲んだ、その刹那。
———チャリンッ……
歪んだ顔を記者に覗き込まれそうになったそのとき、後ろからお金が落ちた音がした。
